O Esportivo sub-17, comandado pelo técnico Márcio Ebert, foi eliminado do Campeonato Gaúcho Juvenil de 2018 no último sábado, dia 8, após ficar no empate em 1 a 1 com o SESC, ficando de fora da zona de classificação pelo saldo de gols. Ao contrário de 2017, quando a equipe alcançou a segunda fase e ficando muito próximo da classificação aos mata-matas, neste ano o Alviazul não conseguiu repetir os bons resultados, terminando sua participação na primeira fase. 

A equipe bento-gonçalvense iniciou a competição com resultados positivos. Apesar das constantes oscilações, o Esportivo ficou dentro da zona de classificação durante quase todo o campeonato. Após a Copa do Mundo, a equipe decaiu de produção, ficando de fora do G6 faltando apenas duas rodadas. Na rodada derradeira, o Esportivo dependia apenas de suas próprias forças para se classificar, entretanto, apesar do domínio eminente da partida, o Esportivo tropeçou fora de casa contra o SESC, lanterna do grupo, ficando no empate em 1 a 1 e se despedindo da competição. 

De acordo com o técnico Márcio Ebert, o principal fator resultante da eliminação logo na primeira fase foi a instabilidade da equipe, mesclada com a falta de efetividade no ataque e com os erros individuais em seu sistema defensivo. "Fizemos um primeiro turno com pontuação de classificação, embora no campeonato inteiro oscilamos bastante. Fazendo uma simples análise, cheguei a conclusão que fomos eliminados na última partida exatamente pelos mesmos erros que apresentamos no primeiro jogo. A tônica da campanha deste ano foi a instabilidade, aliada a falta de efetividade no ataque e relacionado aos erros grosseiros individuais na defesa", afirma o treinador. 

Outro aspecto ressaltado pelo técnico Alviazul é a diferença das condições estruturais do Esportivo em relação às outras equipes do grupo. "Isso é consenso em nosso trabalho, se analisarmos os times da nossa chave, Inter, São José, Progresso, Caxias, Brasil-PEL, Cruzeiro, todos esses times têm sub-15 e jogam estadual. São clubes que todo ano recebem 15 meninos em média do plantel sub-15 já com uma grande rodagem de jogos", explica Ebert. 

Com a dificuldade de protagonizar uma continuidade do trabalho na categoria, aliada a um trabalho desgastante de formação de elencos competitivos a cada ano, Márcio Ebert encara a eliminação como uma quase obtenção de um objetivo do clube na competição. 

"Nós nos empolgamos com nosso trabalho, pois se olharmos as condições dos outros clubes, creio que nós fazemos, em determinados momentos, milagres com o que temos de retorno de estrutura. Não encaro como uma eliminação precoce. Encaro como uma quase obtenção de um objetivo, embora possa parecer pouco para o pessoal que acompanha de fora e não tem a noção de como são os times que enfrentamos, mas para nós é uma satisfação enorme poder ver o time da sub-17 do Esportivo jogando de igual para igual com todos esses times bem formados e com tradição na base", ressalta o técnico alviazul. 

Os atletas da categoria serão dispensados neste segundo semestre de 2018. Os jogadores da equipe sub-17 com 15 e 16 anos continuarão no clube para a disputa das competições regionais como a Copa SESC e a Copa Inovação. A expectativa e que no próximo ano a categoria sub-15 dispute o Campeonato Gaúcho da Federação Gaúcha de Futebol (FGF) e que o clube dê início a formação da categoria sub-19. Além disso, Márcio Ebert afirma que no próximo ano, o clube deseja formar um elenco sub-17 com, pelo menos, 90% de atletas de Bento Gonçalves e região.