Sob novo comando, o Esportivo entra em campo neste domingo (21), às 20h, para enfrentar o rival Caxias, no Clássico da Polenta, no estádio Centenário, em Caxias do Sul. Com apenas três pontos somados no Gauchão, a equipe alviazul almeja, com o seu novo treinador, Rogério Zimmermann, o qual fará a sua estreia na partida, se recuperar na competição com um resultado positivo fora de casa. 

As quatro derrotas consecutivas, incluindo a eliminação na Copa do Brasil, culminaram na saída do técnico Luiz Carlos Winck. No seu lugar, Rogério Zimmermann terá a missão de reabilitar o Esportivo na competição estadual. Para isso, o novo comandante terá logo de cara o desafio de buscar um resultado positivo no tradicional Clássico da Polenta. 

O Esportivo ocupa a vice-lanterna do Gauchão com três pontos conquistados em quatro rodadas disputadas. A equipe Grená, do técnico Rafael Lacerda, por sua vez, está invicta no campeonato, com 7 pontos somados, porém possui um jogo a menos em relação aos demais clubes. Ambas as equipes vêm de eliminação na Copa do Brasil no meio de semana. O Caxias foi superado pelo Fortaleza-CE por 1 a 0, enquanto que o Esportivo caiu para o Remo-PA após perder por 2 a 0. 

No histórico do confronto, Esportivo e Caxias já se enfrentaram em 146 ocasiões, com 38 vitórias do alviazul, 51 empates e 57 vitórias do time grená. A última vitória do clube da Capital do Vinho no Estádio Centenário ocorreu em 2007, pela Série C do Brasileirão, quando o time de Bento Gonçalves venceu por 2 a 1, com dois gols do centroavante Zulu. 

Na temporada passada, atuando em seus domínios, o time de Bento Gonçalves derrotou o rival no clássico pelo placar de 1 a 0. Na pré-temporada, em jogo-treino realizado em Caxias do Sul, os donos da casa venceram o  Esportivo por 1 a 0. 

Para a partida, a possível equipe que entrará em campo pelo Esportivo ainda é uma incógnita. O zagueiro Jean correu em volta do campo durante a semana e pode estar disponível no banco de reservas. O zagueiro Léo Dagostini e o lateral-esquerdo Samuel Balbino são desfalques. Zimmermann deve colocar em campo Anderson, Itaqui (Norton), Júnior Alves, Igor da Silva e Michael; Lucas Hulk, Mateus Santana e Juninho Tardelli (Rennan); William Amorim (Emerson), Daniel Cruz e Wesley Pacheco (Gonzalo).

O Caxias deve manter o mesmo time que enfrentou o Fortaleza para jogar diante do Esportivo em casa. A equipe grená terá como novidade o lateral John Lennon, que foi recém contratado pelo clube. O time de Lacerda deve entrar em campo com Marcelo Pitol; Eduardo Diniz, Guilherme Mattis, Thiago Sales e Bruno Ré; Juliano, Marlon, Mazola, Diogo Oliveira e Milla (Giovane Gomez); Jhon Cley.

Serviço de jogo:

Caxias x Esportivo – 5ª rodada do Gauchão 2021

Data e horário: 21/03 – 20h

Local: Estádio Centenário, Caxias do Sul

Transmissão: https://globoesporte.globo.com/rs/

Arbitragem - Árbitro: Jean Pierre Lima; Auxiliares: José Calza e Fagner Bueno Cortes; 4º Árbitro: Marcelo Cavalheiro Pereira

5ª rodada – Gauchão 2021

São José 1 x 2 Brasil de Pelotas

Grêmio 2 x 0 Aimoré

Pelotas x São Luiz

Ypiranga x Juventude

Novo Hamburgo x Internacional

Caxias x Esportivo