O Esportivo confirmou a contratação do técnico Cristian de Souza para assumir o lugar de Rodrigo Bandeira no comando da equipe para o restante da Divisão de Acesso de 2018. O treinador, de 40 anos, chega ao clube com a missão de realizar um bom segundo turno pela equipe Alviazul para conquistar a classificação à próxima fase e seguir na briga pelo acesso à elite do futebol gaúcho. 

O técnico somará a sua segunda passagem pelo clube em sua carreira. Cristian de Souza trabalhou nas categorias de base do Esportivo, ganhando destaque no Alviazul e passando a integrar a comissão técnica das equipes sub-17, sub-20 e sub-23 do Grêmio. Em 2008, o técnico comandou de forma interina o Esportivo no Gauchão, conquistando sete vitórias, dois empates e sofrendo sete derrotas. Na base, Cristian também atuou no Figueirense, no Ceará, onde atuou de forma interina no profissional, e no Água Santa, em 2017, disputando a Copa São Paulo de Futebol Júnior. No profissional, Cristian tem passagens por Veranópolis, como auxiliar, Brasil de Farroupilha, Rio Branco-AC e Paraná.

No ano passado, o treinador levou a equipe do Rio Branco-AC para a final do campeonato estadual, mas saiu antes de disputar as finais para comandar o Paraná na Série B. Na equipe paranaense, Cristian permaneceu no clube por dois meses e teve 40% de aproveitamento. Em sua passagem pelo Paraná, o técnico teve destaque no clube por ter conquistado uma vitória sobre o Atlético Mineiro na Copa do Brasil. Neste ano, atuou no Rio Branco-AC novamente, mas não conseguiu repetir os bons resultados de 2017. 

Cristian, junto com o seu auxiliar técnico Maurício Fernandes, começa a treinar a equipe nesta terça-feira, dia 3, visando o confronto contra o Igrejinha, no sábado, dia 7, pelo returno da competição. Para a partida, o novo treinador contará com todos os reforços em busca da vitória para recolocar o Esportivo na briga pela classificação à próxima fase.